El fuerte crecimiento de la demanda de electricidad que tuvo lugar en aquellos años, los problemas que tenía el país para disponer de los bienes de equipo y materiales necesarios para construir nuevas centrales y atender así ese aumento del consumo y la intensa sequía registrada en los años 1944-45, que afectó considerablemente a un parque predominantemente hidroeléctrico, hizo que los empresarios eléctricos se plantearan la urgencia de intensificar la utilización de las instalaciones y recursos eléctricos existentes mediante un gran esfuerzo común de coordinación.

La creación de UNESA supuso la materialización de esta voluntad de coordinación, gracias a la cual desarrolló en aquellos años un papel fundamental en la coordinación de las centrales eléctricas existentes en las diferentes zonas del país, promoviendo intercambios de energía entre éstas últimas para conseguir un reparto adecuado de la electricidad disponible.

Con ese fin, se impulsó la interconexión de los sistemas regionales de las empresas hasta dar lugar a una auténtico sistema eléctrico nacional, a través del cual quedaron conectados todos los centros de producción y consumo. Hasta 1979, fue asimismo responsabilidad de UNESA la operación de dicho sistema para asegurar una explotación óptima de la infraestructura eléctrica existente.

Junto con estos primeros objetivos urgentes, también desarrolló paralelamente nuevas actividades en todas las vertientes de la actividad eléctrica, cumpliendo un papel fundamental en temas tales como los primeros proyectos de planificación energética, el establecimiento de un sistema nacional de tarifas, el intercambio de conocimientos y experiencias entre las empresas en todo lo que se refiere a los aspectos técnicos de la actividad eléctrica, el inicio del desarrollo electronuclear, etc.

Hasta la aprobación de la Ley del Sector Eléctrico y la transformación institucional de UNESA en Asociación, la organización empresarial se ha centrado durante los últimos años en diversas actividades de carácter sectorial: estudios y análisis sobre las diversas vertientes de la actividad eléctrica (transporte, distribución, regulación, planificación indicativa), precios y tarifas, aspectos económicos y financieros, relaciones internacionales e institucionales, calidad del servicio, medio ambiente, investigación, normalización y comunicación social, entre otras.

Como se sabe, el 1 de enero de 1998 entró en vigor la vigente Ley del Sector Eléctrico 54/1997 que introduce los cambios normativos más importantes de la historia del Sector Eléctrico en España. En concreto, se establece la competencia entre las empresas eléctricas y se dota a los consumidores de la capacidad de elegir suministrador.

La transformación institucional y el importante cambio en el enfoque de las diversas actividades de la Asociación pueden considerarse como las consecuencias derivadas de la Ley del Sector Eléctrico, en la medida que supuso la adecuación del Sector Eléctrico a las nuevas exigencias del entorno competitivo y liberalizador contenidas en la misma.

En este proceso, la organización empresarial abandonó su condición de sociedad anónima, para transformarse en Asociación con un marcado carácter empresarial, absorbiendo a la vez las actividades de distintas entidades que venían sirviendo de plataformas comunes especializadas para el sector, como es el caso de la Asociación de Investigación Industrial Eléctrica (ASINEL), la Federación Empresarial de la Industria Eléctrica (FEIE), la Asociación de Medicina y Seguridad en el Trabajo para la Industria Eléctrica (AMYS) y la Asociación de Aplicaciones de la Electricidad (ADAE).